挾著去年差一勝就能打進世界大賽的氣勢，洋基本季已拿下58勝29敗、勝率0.667的剽悍戰績；若非太空人和紅襪的表現更瘋狂，
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條紋軍的戰力簡直銳不可擋。如果這三隊按照目前的勝率打完剩餘賽季，紅襪、太空人、洋基整季分別能拿下110.3、107.4、108.1勝；反觀金鶯、皇家分別只有45.5、43.7勝，實力差距之大讓人汗顏。近兩季年輕選手如雨後春筍般冒出、且升上大聯盟後一個接一個打出爭氣表現，是洋基這段期間氣勢如虹、贏球如探囊取物的關鍵；考量身處全美最大市場(紐約)、農場系統強健、薪資空間和現金資源闊綽，球隊的未來可說一片光明。 自2017年，全美職共有十位選手貢獻的WAR值超過10勝；其中洋基就佔兩位 — 分別是一投一打Luis Severino、Aaron Judge。前者本季年僅24歲、目前的成績越看越有成為下一個巨投的潛質；後者則是橫空出世的長打怪獸 — 才剛過26歲生日的Judge，生涯266場出賽已經敲出81轟、182分打點，還刷新MLB新人年的全壘打紀錄。WAR排在他們後面的則是游擊手Didi Gregorius — 除了提供穩健的中線防守，去年和本季他的wRC+都是107、以游擊手標準而言頗為不賴。那麼，你知道這段期間貢獻勝場數第四多的洋基選手是誰嗎？
25歲的Gary Sanchez在前年底升上大聯盟後，生涯已累積1021打席、130wRC+的恐怖進攻成績；即便身為捕手，但打擊數據卻看起來比較像一壘手。透過交易入隊、去年拿下國聯MVP的新同學Giancarlo Stanton這季雖然成績退化、卻也還有129wRC+的進攻輸出；農場大物Gleyber Torres更沒有愧對全美前五強新秀的高評價，在升上大聯盟後的241個打席繳出144wRC+。同樣從小聯盟畢業的Miguel Andujar也不含糊，
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本季打超過300打席、wRC+仍維持在123。從剛才到現在，
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我們提到的所有選手都不滿29歲；Torres和Andujar更分別只有21、23歲，未來一片光明。 然而，
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上述這些年輕猛將都不是問題的解答 — 自去年起算，貢獻勝場數第四多的洋基選手究竟是誰？答案是Aaron Hicks。在坐領高薪、表現和健康狀況卻每況愈下的Jacoby Ellsbury沉淪後，Hicks的崛起完全補上了這個坑；事實上，Hicks本來就被認為是一位頗具天賦的好手 — 先是在2008年以首輪第14順位之姿加盟職棒，又在2009、2010、2011、2013年分別被權威新秀評估媒體Baseball America評為全美第39、19、45、72名的新人。四度入選百大榜單、加上2012年在雙城隊2A打出134wRC+，打擊、跑壘、守備樣樣精通的Hicks在職涯初期可說備受期待。
然而，自2013年升上大聯盟後，接下來四個球季他總共打了1289個打席、wRC+低到只有76；即便防守和跑壘貢獻依舊不俗，但0.223/0.299/0.346的打擊三圍依舊讓人搖頭。前後只花三年，雙城就將這位前四度百大新秀賣至紐約、換回同樣在MLB載浮載沉的二號捕手John Ryan Murphy；而Hicks轉隊到洋基的首年也相當慘淡 — 攻擊指數0.617、64wRC+、-0.2WAR的成績，讓大聯盟之路蒙上厚厚的陰影。職涯前四年合計僅貢獻2.3WAR，幾乎就是一名可有可無、前途黯淡的雞肋；也早就不是當初那位首輪、百大新秀等榮耀加身的大物。 但情況在2017年後突然有了轉變。自去年起算，全MLB共有223位打者打滿800打席；而Hicks這段期間繳出的進攻產能132wRC+，排聯盟第21高。若要找出近兩季打擊成績相仿的選手，Francisco Lindor、Nolan Arenado、Mookie Betts、Alex Bregman、Cody Bellinger、George Springer……等人的wRC+都介於130～135。除了攻擊輸出豐沛，Hicks優良的運動能力也讓他持續在跑壘、防守端繳出優秀的成績，更替洋基鎮守中外野大關；將各方面的貢獻加總後，Hicks近兩年合計出賽157場、649個打席，在折合一個完整球季的時間繳出6.1WAR的明星級績效。
為何他的表現會有如此巨大的轉折？首先，Hicks這兩季最大的不同在於其長打威脅性大幅上升；以下這張圖，顯示他生涯逐年純長打率、以及wRC+的漲跌變化：
生涯截至轉隊到洋基的首年，
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Hicks的純長打率僅有0.123、毫無破壞性可言；但近兩季他的IsoP卻一口氣飆漲到0.233、漲幅超過一成。至於背後的原因？長話短說有下列幾個因素：Hicks的擊球更強勁、敲出更多飛球、拉打率提升；以下是他生涯前四年、以及近兩季的幾項擊球數據對照： 時期 2013～2016 2017～2018 強勁擊球率 27.5% 36.2% 飛球率 35.2% 41.5% 拉打率 40.0% 44.2% 飛球/平飛球拉打率 36.3% 47.4% 兩段時期相比，Hicks的強勁擊球率上漲近一成、飛球率和拉打率也同步成長；更重要的是，當Hicks把球打往空中，拉打的機率更提升了一成以上 — 這都是他長打產能大爆發、擊球品質大躍進的關鍵因素。以下這張圖是他生涯逐年滾地球率、飛球率的漲跌變化：
他的飛球率已經連四年上升、滾地球率則是連兩季下滑；而且，本季更是Hicks職涯首度飛球率大於滾地球率。再來則是他逐季拉打率、推打率的變化：
生涯前四年Hicks的推打率是34.8%、近兩季則顯著下降至25.3%，並且此數值也已經連續三年下修。最後則是他逐年擊出強勁球的機率：
Hicks的Hard%不僅也是連四年看漲，今年更是生涯首度優於聯盟平均 — 過去五季，他的強勁擊球率從未大於31%；本季卻一口氣上竄至42.8%、成為更名符其實的長打製造機。不僅如此，
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除了長打產能大躍進，Hicks原本就很不錯的選球功夫在近兩年也更上一層樓 — 以下是他職涯逐季追打壞球的機率漲跌：
在2015、2016年，Hicks分別會追打23.8%、24.4%的壞球；這兩季則分別下修至21.5%、19.2% — 包括他在內，今年全聯盟僅有六位選手的壞球追打率低於兩成。而且，他也沒有因為過度謹慎的選球而放過太多可以攻擊的球路 — 本季對好球的揮棒率為65.5%、比生涯平均高3%，也優於聯盟均值。精準的選球眼、搭配更上層樓的打擊威脅性，使得Hicks近兩年選到13.6%的高保送率 — 相較於生涯前四季的9.6%，整整上揚4%。除了攻擊型態、策略做調整，Hicks的打擊機制也有明顯的變化 — 以下分別是他在2016年(上)、2018年(下)的左打站姿：
我分別截取他在這兩年抬腿抬到最高點的瞬間。很明顯地，Hicks的抬腿幅度變大、而且抬腿時機更早 — 上面那張圖的投球已經飛到一半，Hicks才完成抬腿動作；但現在，他會在投手出手前就完成抬腿。身為左右開弓，他在右打區也有差不多的改變：
同樣都是抬腿幅度變大、且抬腿時機更早更快。這樣的改變不僅可能讓打者更有擊球力量、也能對來球有更多時間可以反應；至少在去年調整過打擊機制後，Hicks的成績開始水漲船高、無論擊球品質或選球紀律都大有長進。不只在打擊區上有亮眼表現，Hicks優異的守備和跑壘也讓他更有價值 — 根據進階守備成績DRS、UZR，職涯在中外野鎮守超過3000局的他，被評估比聯盟平均多守下了10～15分左右；生涯在外野合計守了4191.2局，DRS、UZR也都是很漂亮的+21、+18.4。職涯六年也只有一季的跑壘數據遜於均值；全能的球技確實是當初此君多次入選百大新秀的因素之一。
根據擊球追蹤系統Statcast依照打者擊球強度、仰角所計算的預期wOBA值(xwOBA)，自從2016年，Hicks將球打進場內後逐季分別能獲得0.316、0.366、0.437xwOBA；平均擊球噴發速度則是88.8、85.7、90英哩，成長幅度不可謂不顯著。大幅強化的擊球品質、始終保持在雙位數以上的保送率，都讓Hicks逐漸成為一名值得被尊敬的打者；更別提他還能在中外野繳出優秀的守備成績、以及不錯的跑壘績效，無疑是一位價值極高的選手。何況Hicks這季的年薪才280萬美金、今年更才28歲，球技正處巔峰期；不得不說，他真的是條紋軍現階段很重要的球員。 大家都明白Judge、Stanton、Sanchez的長打砲火不容小覷；也都了解Severino、Aroldis Chapman、田中將大、Chad Green等投手大將的重要性；Brett Gardner頂級的速度、守備、經驗也不可或缺；Torres、Andujar、Bird都是未來值得期待的大物年輕人；Gregorius則是不可多得的游擊好手……但在讚嘆這些人的同時，也別忘了一項事實：Hicks同樣是洋基近兩年貢獻度最高的好球員之一。
======================================================================圖片來源：http://www.zimbio.com、Google.com、BrooksBaseball、Fangraphs，
