2018年對於Kris Bryant(在以下文章簡稱為KB，
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因為KB同樣也是他的綽號）而言，可以說是一個開高走低的賽季。他在本賽季開季之前，先是與球隊簽下一筆打破薪資仲裁第一年合約紀錄的大合約，也在今年賽季達成個人生涯100轟的重要里程碑。當利空出盡之後，KB則陷入了他在大聯盟生涯最長的全壘打乾旱期。正當大家摸不著丈二金剛的時候，KB才正式對外宣布，其實他的肩膀，已經受傷將近一個月。且痛到必須要進入生涯首度的傷兵名單。他的註冊商標全壘打，也因為這個肩膀受傷，在這個賽季，創下職業生涯的最低點13支全壘打。當KB在連續24場未轟出全壘打，且連續15個打數未敲出一支安打時，他在受訪時說道：「這就像是比賽當中的潮起潮落，有時它會繼續把你掩沒。您只需要順其自然，並意識到事情總會發生轉機。當你在順手的時候，你會感覺在每天的事前準備都很簡單且開心。但是相形之下，當事情在不如己意的時候，該如何學習處理，則顯得更加重要。您必須從中學習，並意識到每個人都在比賽當中都有陷入掙扎的時後」。不過也因有過這一個低潮的一年，而讓他在2019年，有一個觸底反彈，重返榮耀的重要歷練。在以下的文章當中，筆者將逐一寫出本故事主人翁KB，在這一年的心路歷程與轉折。此外，如果你對於KB在前幾年的戰史與事蹟感到興趣，您可以點選下面的連結：Kris Bryant傳(五)－奪下MVP 的「神鬼特訓」？Kris Bryant傳(六)-打破「山羊魔咒」！史無前例的年度MVP降臨！Kris Bryant傳(七)- 克服低潮！再次成為MVP後選人的賽季！打破第一年避免薪資仲裁的合約紀錄：在2018年的1月，小熊隊總共有5名選手，具有參與薪資仲裁的資格，他們分別是游擊手Addison Russell、先發投手Kyle Hendricks、中繼投手Justin Wilson、內野工具人Tommy La Stella與本故事的主人翁KB。
小熊隊為了避免KB進入仲裁法庭，於是和KB達成一筆，高達10.85百萬美金的天價合約。這份合約也讓KB打破了前費城人隊明星一壘手Ryan Howard在2008年，所簽下第一年具有薪資仲裁資格的10百萬美金合約紀錄。————————————————————————————附註：Ryan Howard在大聯盟生涯轟出了320支全壘打，曾經連續四年，轟出40發以上的全壘打。他跟KB一樣，在拿完國聯新人王後的隔一年，也順利奪下該年度的國聯年度MVP。————————————————————————————對於自己打破了第一年避免薪資仲裁的合約紀錄，KB在受訪時說道：「我對於打破薪資紀錄這件事情，其實不太在意。因為我更加在意在球場上的紀錄，這才能幫助球隊贏球。不過說真的我很高興，能夠在大聯盟生涯第四年的時候，得到這份頂級薪水」。接著KB繼續說道：「這份薪水對於某些選手，也許會感到壓力，但是我很享受這個過程。這代表我在過去的生涯，因為付出了很多的努力，而得到了應得的成就與報酬」。對於這份破紀錄的合約，小熊隊的總管Theo Epstein在接受訪問時說道：「他為自己掙得了這份薪水，他已為自己締造了很多屬於自己的紀錄。對於他在場上的表現，我感到十分的興奮。他替球隊贏得了許多的比賽，他值得拿到這份薪水」。Epstein接著繼續說道：「我為KB感到高興，他在過去的紀錄，表現得非常的好。他達成了很多特別的事情，也幫助我們這支特別的球隊，贏得了許多的比賽」。第1號與第100號全壘打的距離：自從在5月7日由馬林魚隊先發左投Jarlin Garcia手中，轟出大聯盟生涯第99號全壘打之後，KB距離個人生涯第100轟，只差一步之遙。
這個百轟，並沒有讓KB等太久。他在2018年5月9日於主場迎戰馬林魚隊的比賽當中，在一局下半，當球數來到2好1壞的情況下，便相中我國旅美好手陳偉殷一顆在外角且偏高的失投球，將球轟到了左中外野的全壘打牆之外，形成一支陽春全壘打。這支陽春全壘打不但幫助球隊先馳得點，終場也助球隊，以13比4懸殊的比數，擊敗的來訪的馬林魚隊。話說這生涯百轟的大日子，剛好恰逢KB生涯首轟3週年的紀念日。這宛如在電影情結裡面才會發生的橋段，就這麼活生生的發生在KB的身上，也為他的傳奇棒球生涯，再添一筆美談。這發全壘打，也讓他成為隊史上的22位達成此成就的選手。此外，他僅花了487場比賽達成生涯百轟，這也讓他打破隊史紀錄，成為隊史上用最少比賽達成生涯100轟的選手。至於原紀錄保持者，則是由小熊隊已故的傳奇名人堂球星Ernie Banks，在1957年於他生涯第500場的比賽當中所達成。他在轟出生涯百轟的當下，其實並不知道這天，剛好是他生涯首轟3週年的紀念日。直到第六局因為球隊大幅領先對手，被總教練Maddon換下場休息後，他才知道這個巧合。 對此他在賽後接受訪問時說道：「沒有比這個更棒的劇本了，我猜我辦到了一件很特別的事，這相當的酷。我知道我生涯的首轟，花了我不少的時間才完成。如今已來到100轟，這是一個好酷的故事」。總教練Maddon 對於KB達成此成就，在受訪時說道：「KB就像是蔚藍的天空一樣，沒有極限。他在場上奉獻了他的激勵、運動能力，且能夠防守多個守備位置。他毫不在乎自己將被安排打第幾棒，或者在哪裡守備。他是任何教練心中的理想選手」。生涯首次擔任開路先鋒：小熊隊自從在2016年奪下世界大賽冠軍之後，他們在打線上，始終有一個隱憂無法解決。那就是在之後的兩年，一直都找不到足堪勝任的開路先鋒，導致打線在串聯上容易卡彈。
鬼才總教練Maddon為了解決這個沉痾，曾經先後大膽啟用過隊上的中心打者Willson Contreras與Anthony Rizzo，代班擔任開路先鋒的位置，其中又以Rizzo的表現最好。有了Rizzo的成功經驗，因此使得總教練Maddon決定讓在今年打得有些不如預期的KB，如法炮製，在2018年6月8日於主場迎戰海盜隊的比賽當中，擔任他在大聯盟生涯第一次的開路先鋒。希望能夠藉由換個打擊棒次，給KB帶來新的攻擊視野。KB在這場比賽之前的打擊三圍，其實是表現不差的0.298/0.408/0.509。且在過去7場的比賽當中，他的打擊率高達0.419。可是他備受期待的全壘打量產，卻是差強人意的只打出6支而已。而且在這場比賽開打之前，已經連續20場比賽，不再轟出全壘打。對於自己在今年全壘打量產的低潮，KB在受訪時說道：「我與我的隊友，對於我都擁有很高的期待。這會讓我想要竭盡所能的達到一切。但是這也容易使我感到挫折。有些時候當我感覺到機制運作不對的時後，這會令我感到沮喪。這也是我一直在意的地方」。粉墨登場的KB，在他開路先鋒的初體驗，不但沒有讓總教練感到失望，還繳出了一張4支3的猛打賞成績單。助球隊終場以3比1的比數，
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逆轉戰局的奪下勝利。其中他在一局下半的首打席，只看了對方投手Chad Kuhl所投出的第一球，便打出一支平飛到左外野草皮的一壘安打，也替球隊，跑回了追平比數的的1分。對於自己在大聯盟打開路先鋒的初體驗，KB是這樣告訴記者：「我在首打席的時候，其實感到相當的緊張。感謝在比賽之前的練習，與在大學時期曾經有過打開路先鋒的經驗。這讓我對於打第一棒的感覺，不是完全的陌生。但是大聯盟與大學，是兩個完全不同等級的地方」。總教練Maddon對於安排KB打第一棒這件事，在賽後受訪時說道：「我嘗試對隊上所有的人，一點一點的進行開發潛能。我希望KB在比賽當中能做些什麼，幫助球隊贏球。不管是打出安打、全壘打，或者是做些什麼」。接著KB繼續說道：「如果我只是一名專打全壘打的選手，那麼打不出全壘打就會是一個問題。不過我知道我並不屬於這種類型的選手。在比賽當中我有很多工具可以使用，像是跑壘與防守。因為我想讓自己成為一位全方位的選手。雖然我的全壘打量產不如我的預期，但是我仍然打出了不少支安打，且在守備與跑壘上都有很棒的表現。這就像總教練所說的用某些方式幫助球隊贏球，這也是我的目標」。不過是否要將KB一直擺在第一棒的位置，總教練Maddon則沒有這麼想。他認為這只是一個權宜之計，希望這個暫時的改變，能帶給KB不一樣的打擊視野與感受。生涯最長的全壘打乾旱期:自從2018年5月14日從勇士隊先發投手Julio Teheran手中，敲出本季第8號全壘打之後，KB 便在之後的比賽，連續24場未在轟出全壘打。除了打不出全壘打外，KB在最近四戰的16個打數中，就連1支安打也擠不出來。
面對KB這個意外的低潮，總教練Joe Maddon決定讓KB在6月15日出戰釀酒人隊的比賽當中，停機一場比賽。即使小熊隊在該場比賽終場以1比0的比數，敗給了釀酒人隊，總教練Maddon也沒有想過要派他上場代打。為何要讓KB停機一場？總教練Maddon如此對記者表示：「KB在最近顯得有些疲倦，這讓他處在一些低潮當中」。KB對於自己在這段期間的表現，對記者說道：「在某些時刻還顧聯盟四周，你會發現有些人，陷入了掙扎。陷入掙扎不是一件好玩的事情，不過這會讓你去思考你是由什麼組成的。一旦擺脫困境，您就會感覺好多了，甚至不會去思考，自己陷入掙扎的時候」。接著KB繼續說道：「這就像是比賽當中的潮起潮落，有時它會繼續把你掩沒。您只需要順其自然，並意識到事情總會發生轉機。當你在順手的時候，你會感覺在每天的事前準備都很簡單且開心。但是相形之下，當事情在不如己意的時候，該如何學習處理，則顯得更加重要。您必須從中學習，並意識到每個人都在比賽當中都有陷入掙扎的時後」。接著KB補充說道：「我也會有發脾氣的時候。我會走進沒有人看到我的地方，打斷我的球棒或其他東西。有時候這也是一件處理事情的好方法……。當然在連續15個打數沒有打出安打之前，我的感覺並不好。但是我是一名擁有0.300打擊率的打者。如果我對此表示抱怨，那麼代表我將會有很大的問題」。在最後KB又說道：「沒錯，上場比賽沒有打出安打的感覺很糗。但是回頭看看，
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我為體壇中很棒的一支球隊效力，我為我在過去所做的一切，感到很自豪。因此，我每天都會很興奮的來到球場，這讓我有機會做到一些，其他人從未做過的事情」。正是這種觀點與態度，讓KB度過了，他在人生中許多艱難的時期。所以每當比賽結束後，他總會面帶笑容，從容不迫的回答，記者的每一個提問。這樣的想法或許沒有錯，因為KB在結束2016年連續16場未開轟的窘境後，則在之後的58場比賽當中，打出14支全壘打，不但助小熊隊奪下該年的世界大賽冠軍，也為自己搶下生涯第一座的年度MVP。有此經驗，所以眾人期待KB，能夠在這次破繭而出。終結全壘打乾旱期：前一場比賽的休息，似乎對KB產生了正向的作用。他在下一場，於2018年6月15日到紅雀隊主場作客的比賽當中，在三局上半上場打擊的時候，壘包上有一名跑者，當球數來到一個壞球沒有好球的情況下，將對方主戰投手Michael Wacha，所投出一顆時速為93英里的四縫線快速球，轟出了左中外野的全壘打牆，形成了一支帶有兩分打點的全壘打。這支全壘打的出現，則讓他連續24場，未能轟出全壘打的不名之譽，就此打住。
除了這支全壘打，KB在這場比賽4個打數當中，打出了兩支安打，替球隊打回了4分打點，終場也助小熊隊以13比5的比數，擊敗了百年世仇紅雀隊。球隊總經理Jed Hoyer對於KB這支全壘打的出現，在受訪時說道：「他在這段期間的表現，不是我們最關心的問題。因為他一直以來都表現的非常穩定，以至於當他經歷低迷時，如果我們做出反應，我們反而會因此感到不習慣。我認為他在精神上很平衡。雖然他也會有感到沮喪的時刻，但是他會回到原來的位置。對我來說，
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這是一件好事，我們將要從他那裡獲得一些不錯的打擊熱度」。對於這發終結生涯最長全壘打乾旱期的全壘打，KB在受訪時說道：「我知道連續好幾場比賽打不出全壘打這件事，將會在我的職業生涯當中出現很多次，這是整個棒球旅程的一部分。儘管身為選手的我們，都會討厭連續好幾場比賽打不出全壘打，
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但是它在每個人的職業生涯中，都會經歷它。這對我而言，這不是什麼新鮮事。從表面上看，這對我來說或許很容易，但是它從來都不是一件輕鬆的事」。摘下今晚勝投的明星左投Jon Lester，在賽後也向記者表示：「我想他深深的明白，不論是他自己，還是整個棒球界的人，都對他抱有很高的期望。他也因此感受到自己與隊友，所給他的壓力。他在每晚都想要表現出色，即使他不這麼想，這也阻止不了壓在他背上那顆大石頭，不斷的變大。我覺得他在今晚，有一些很棒的揮棒。到今年年底，他可能會有30轟和100分打點。我認為沒有人會對此感到擔心」。真相大白，原來飽受肩傷所苦：在2018年6月26日，小熊隊對外宣布，KB因為肩膀發炎，將首度進入生涯第一次的傷兵名單。這個肩膀受傷，對KB的影響有多大呢？當KB在進入第一次傷兵名單之前的32場比賽當中，他僅打出一發全壘打，且長打率在這段期間只有0.382。當KB無法將球打出場外之後，這讓他成了一名只會打出一壘安打的選手，而這也奪走了他的打擊光芒。
KB在接受訪問時說道：「其實這個肩傷，已糾纏他將近一個月。在受傷的當下，我覺得這沒什麼。我想我能夠快速康復，這個傷對我應沒造成什麼影響。但是隨著揮棒次數的增加，肩膀的傷勢也就越來越嚴重，然後就爆發開來。他肩膀上的不適，已經從酸痛變成了疼痛」。接著KB繼續說道：「更為痛苦的是無法替球隊做出貢獻，這是最糟糕的部分，當我坐在板凳上，我知道一場比賽只能有24人從板凳上替補，而總教練又不能派投手上場代打，這真是太糟糕了」。KB在短暫進入10日傷兵名單後的首場復出賽，便從巨人隊明星先發投手Johnny Cueto的手中轟出一發兩分全壘打，彷彿宣告，他已正式復出。正當大家以為KB以完全恢復身手的時候，其實不然。因為他的傷勢，只有短暫復原。當他再打了10場比賽之後，肩膀的傷勢有更加惡化的趨勢。這迫使KB需要再次進入傷兵名單，且這一待，就是為期30天的傷兵名單。他在2016年奪下MVP的賽季當中，平均15.5個打數，便能轟出一支全壘打。相對地，在今年賽季的他，則要花了平均27.6個打數，才能擠出一發全壘打。這個肩膀傷勢，明顯的奪走了，KB的揮棒力量。總教練Maddon對於KB在今年第二度因為肩膀受傷，而須進入傷兵名單一事對記者說道：「KB的肩膀受傷是使他在今年賽季變得弱化的理由，它已造成了他相當大的損害。更加令人擔憂的事，KB在此之前，為了彌補傷勢所造成的影響，試圖改變自己的揮棒方式，有人擔心的認為，這將是他使傷勢更加惡化的原因之一」。回到3A的復健賽：對於任何一名大聯盟選手而言，應該沒有人有意願想回到小聯盟。起初的KB也是這麼的想，但是當他在復健賽看到3A球迷的支持後，則有一番新的見解，並對記者說道：「顯然進行康復賽並不有趣，因為沒有人會想要受傷。但是當你看到有這麼多的球迷來到球場看你進行復健賽，並展現出對你的支持，這代表著許多的意義」。
不論是在3A的客場，還是主場，場邊都蜂湧大批支持他的球迷。球迷的舉動吸引了KB的目光，眾多球迷的支持，讓KB回想起他在2014年的3A賽季，所留下眾多難忘的時刻，還有當時許多球迷的鼓勵。這讓KB在受訪時說道：「這真是太酷了，竟然出現了這麼多的人群」。接著KB繼續說道：「我記得在當時球場上所發生的一切，表現的不錯，還有一起搭巴士四處征戰的隊友們，但這不是最迷人的部分。因為與之相比，在這裡我擁有很多朋友，今天他們仍然和我在一起。 因此在這裡，我只有美好的回憶。 這裡的人們很棒，這裡的粉絲也很棒」。在復健賽的第一場比賽，KB被安排在指定打擊的位置，他在3個打數當中沒有敲出任何1支安打，不過卻靠著精準的選球，獲得了1次保送。他在這場比賽結束後，接受訪問時說道：「這是我在7月23日以來的第一場比賽，說真的在每一個打數之間，我都感覺相當的棒。因為我靠著我的選球，挑掉了一些難打的球，所以整體而言，我感到相當的高興。至於在生理方面，
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對於一個月沒有進行比賽的我，則感到有些累與有些痠痛，但是整體來說，我的感覺，還是相當的不錯」。這段期間，KB對於他的打擊方式又進行了微幅的調整，那就是他改採雙手揮棒的打法。對於這個調整他對記者說道：「我一直在練習雙手揮棒的打法，因為這樣做可以減輕肩膀的使用壓力。這不是大幅修正，這只是細微的調整。如果是完全改變打擊姿勢與完全抬腳，這顯然會花費更長的時間。所以我說這個微調整對我而言，應該是件簡易的事」。對於自己在復健期間的目標，他對記者說道：「我想回復到打棒球的狀態，看清對方投手的來球，調整好自己出棒的時機。我對於自己目前的狀況，真的感覺相當的好」。在接受運動防護員細心的照料後，KB對記者說道：「我不太擔心我的肩膀，因為我認為我們擁有一個相當不錯的復健計畫，可以在賽後增強我的強度與防護工作。所以我必須更加努力的做好比賽後的防護工作，並確保自己能夠照顧好自己的肩膀」。對於自己在何時重返大聯盟這件事情，KB對記者說道：「我不希望離開芝加哥的時間太久，因為我想回去做出我的貢獻。但是這完全取決於，我在接下來幾場的復健賽，對於自己的身體有何感覺。我想和大家一起回到球場比賽，我迫不及待的想離開這裡，加入他們的行列」。結果如KB所願，他在9月1日順利返回大聯盟的戰場。不過許久沒打大聯盟比賽的他，整體的身心強度，距離他的鼎盛時期仍有不小的差距。他在重返大聯盟後的29場比賽當中，只打出0.265的打擊率與兩支全壘打。且在跟釀酒人加賽的第163場比賽與外卡戰中，他在8個打數當中只打出1支安打，且吞下了對方投手所送出的4張K。也結束了他在大聯盟生涯，最慘烈的2018年賽季。有記者問KB，對於這種結束賽季的方式是否會感到生氣？對此提問KB在受訪時說道：「以這種方式結束，我當然會感到生氣。尤其是在打了那麼多場比賽之後。不過事情就是這樣，當在你經歷這樣的事情，到最後你會發現，那就順其自然吧。對我們而言，有的時候在你沒有拿到你想要東西的時候，反而會得到些好處。我們雖然在去年的加賽和外卡戰都戰敗了，不過從這當中，我認為我們最終會從中吸取到教訓。這就像從我們的肩膀當中，拿出一塊血塊般」。以這種結束方式，對於KB而言當然無法接受。但是他也因為經歷過人生這個最大的低潮，而讓他在隔年2019的賽季，有一個重返榮耀的大反彈。以上圖片皆來自於:http://www.zimbio.com/，
