明尼蘇達的寒冬讓人極為難受,而這里的籃球同樣令人失望。森林狼上個賽季36勝46負排名西部第11名,在打進了闊別13年的季后賽一年之后,森林狼重新掉出西部前八。而令球迷所無奈的是,
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這已經是球隊近14個賽季以來的第三好成績。在近幾個賽季丹佛掘金崛起之后,森林狼隊也終于坐實了西北賽區唯一弱隊的位置。
上賽季初期,
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由于吉米-巴特勒與隊內一眾年輕球員的三觀不合,球隊被迫將其交易換來了頂級3D球員考文頓和大個射手薩里奇。這2人都在NBA征戰多年屬于即插即用的類型,來到森林狼之后也有非常穩定的表現。但隨著賽季的深入,森林狼的傷員變多,球隊的戰績也快速下降,
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森林狼重新變成一支軟弱無力,任人宰割的球隊,主帥錫伯杜在賽季中期也被球隊所拋棄。
在錫伯杜下課之后,森林狼讓年僅33歲的小桑德斯成為球隊的代理主帥,一來是讓他積累經驗,二來就是宣布賽季放棄。小桑德斯是此前的森林狼總裁菲利普-桑德斯的兒子,菲利普-桑德斯在2015年患癌癥去世,享年60歲。他最令人印象深刻的就是與“狼王”加內特的革命友誼,在老桑德斯去世后,加內特一個人獨自坐在他的的停車位前,陷入哀思。
小桑德斯在成為球隊主帥之后,他希望將自己年輕有活力的特點感染到每一名球員身上,讓球隊朝著年輕化快速化的球隊風格轉型。在1月份接手球隊之后,小桑德斯的執教戰績為17勝25負,表現中規中矩。北京時間5月20日,據Woj報道:明尼蘇達森林狼將要與小桑德斯達成多年續約合同使后者成為球隊正式主教練,隨后森林狼官宣了這一消息。
目前的森林狼還是以2位天賦異稟的年輕球員為建隊核心,他們就是維金斯和唐斯。上賽季是維金斯5年1.48億大合同執行的第一個賽季,然而似乎他還是沒能扭轉自從簽下大合同之后的頹勢。上賽季場均18.1分4.8籃板,雖然才是24歲,但在場上給人的感覺就是已經進入到混吃等死的階段,
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沒有上升的空間了。
反倒是唐斯打出了一個全明星級別的賽季,在上賽季的大多數夜晚,唐斯都是森林狼在球場中的主要依靠。上賽季他場均可以得到24.4分12.4籃板和1.6次蓋帽,這三項數據都是排名全隊之最。而且唐斯在三分線上投出了驚人的40%命中率,可以說他已經成長為聯盟中最好的大個子之一。在以5年1.9億美元的合同續約球隊之后,唐斯的表現令人覺得物有所值。
雖然建隊核心不變,但新賽季森林狼在角色球員上有多處變動。首先就是德里克-羅斯的離開,這位史上最年輕常規賽MVP在17-18賽季結束后幾乎無球可打。恩師錫伯杜給了他再次證明自己的機會,而羅斯也用場均18分4.3助攻的表現回報了教練的信任。在2018年10月31日對爵士的比賽中砍下職業生涯最高的50分后,飽經風雨的羅斯淚灑賽場的場景也是森林狼隊上賽季的最佳鏡頭。但隨著錫伯杜的離開,羅斯在森林狼待不下去也是不爭的事實。
除了羅斯之外,還有幾名重要的輪換球員離開球隊。上賽季轉會加盟的大個子投手薩里奇被球隊拿去交換一個樂透簽,同位置離開的還有泰-吉布森和安東尼-托利弗兩名老將。而在放棄了羅斯之后,森林狼又放走了另一名替補控衛泰厄斯-瓊斯,看來球隊是決心要培養來自尼日利亞的年輕后衛奧科吉。
有人來就有人走,球隊在大前鋒的位置補充了喬丹-貝爾和諾阿-馮萊。冠軍內線喬丹-貝爾擁有著勁爆的運動天賦,只要他控制好情緒絕對是一名出色的替補內線。而諾阿-馮萊上賽季在尼克斯打出了生涯新高的攻防表現,防守真實正負值位列同位置第13。出色的籃板嗅覺和機動性使其成為一名合格的藍領,理論上風格能與領袖唐斯互搭。然后從籃網隊簽下了替補后衛內皮爾作為新賽季球隊的第三控衛,上賽季在籃網,
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內皮爾場均9.4分2.6助攻。
薩里奇離開球隊為球隊換來了今年的6號簽,森林狼選擇了高大的雙能衛卡爾弗。卡爾弗是個潛力無限的年輕人,盡管在選秀前他的順位預測一直在跌,
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但從森林狼寧愿交易也想得到他的決心看出,新賽季他肯定將成為球隊的重要因素。但對于卡爾弗來說考驗也非常大,在一支年輕的球隊里,管理層是沒有太多耐心等你成長的,未來的一兩個賽季你就必須兌現天賦。
縱觀今夏森林狼在交易市場的動作,和前幾個賽季相比明顯平庸不少,而且其實球隊的整體陣容實力相比于上賽季是下降的。從目前森林狼的陣容看來,過于年輕且缺乏可靠的后場控球手是最大問題,一個杰夫-蒂格顯然不夠,更何況他在關鍵時刻也不那么靠譜。在競爭近乎慘烈的西部,森林狼極有可能會在未來幾年繼續扮演樂透球隊的角色。無論他們自己的期待如何,這就是現實。
(銘星哨)
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